Nach dem in der Vorrunde der Handball-Europameisterschaft bereits vier von sechs EM-Teilnehmern des TBV Lemgo Lippe die Segel streichen mussten, ist nach der am Mittwoch endenden Hauptrunde auch für die zwei verbliebenden Bundesligaprofis der Lipper Endstation. Samuel Zehnder und Joel Willecke können mit der Schweiz jedoch auf ein erfolgreiches Turnier zurückblicken.

Die Schweizer Nationalspieler des TBV Lemgo Lippe konnten mit der Schweiz einen historischen Einzug in die EM-Hauptrunde in Malmö feiern – erstmals seit 2004. Dort warteten vier Topspiele gegen Ungarn, Island, Kroatien und Schweden auf die Eidgenossen. Schon im Vorfeld hatte Nationaltrainer Andy Schmid betont, dass die Schweiz in der Lage sei, auf diesem Topniveau zu bestehen – und seine Mannschaft ließ den Worten Taten folgen. Gegen Ungarn sah lange vieles danach aus, als könnte die Schweiz im ersten Hauptrunden-Duell für eine Überraschung sorgen. Doch nach einer 20:14-Führung zur Pause mussten sich Zehnder, Willecke und Co. letztendlich mit einem 29:29-Unentschieden zufriedengeben.

Auch gegen den amtierenden Vize-Weltmeister Kroatien präsentierten sich die Schweizer mutig, gingen nach zehn Minuten mit 5:1 in Führung. Doch gegen die hohe individuelle Klasse reichten am Ende auch sechs Tore von Samuel Zehnder nicht aus. Kroatien drehte die Begegnung und besiegte das Schmid-Team souverän mit 24:28.

Gegen den Tabellenführer der Hauptrunde zeigte die Schweiz einmal mehr, was mit etwas mehr Glück drin gewesen wäre: Denn auch gegen einen der Turnierfavoriten lieferten sich Zehnder und Co. einen tempo- und torreichen Schlagabtausch auf Augenhöhe, an dessen Ende die Schweiz Island einen Punkt abluchste (38:38). Mit zwei Treffern zeigte Joel Willecke nicht nur in der Abwehr einen starken Auftritt.

Mit nur zwei Punkten ist das Hauptrunden-Aus bereits vor dem letzten Spiel gegen Schweden besiegelt. Im letzten Duell (nach Redaktionsschluss) wollen die Schweizer auch dem Co-Gastgeber noch einmal 60 Minuten alles abverlangen.